El Palacio de Buckingham nos
recibe con la indescriptible belleza de sus jardines.
Desde que en los años se hablaba del
Swinging London, el mundo comenzó a mirar la ciudad como una fuente
desde la cual la cultura juvenil brotaba constantemente. Ya en
tiempos más modernos se habló y se habla del Cool London,
refiriéndose a la actual cultura de la ciudad. Por si fuera poco, la
candidatura y elección de Londres para ser sede de
los próximos juegos olímpicos a realizarse en 2012 ha hecho que el
gobierno ponga manos a la obra de inmediato y la capital del
Reino Unido promete crecer a un ritmo geométrico en estos
cuatro años que restan.
Todo esto hace que el turismo fluya
constantemente y desee conocer los distintos distritos y barrios
londinenses, desde los más opulentos hasta los más modestos, cada
uno con sus propuestas seguramente, pero siempre con la bandera de
la cultura en frente. Además, es barato coger alguno de los
vuelos de British Airways. La ciudad de Londres
se encuentra a orillas del río Támesis, al sureste de la isla de
Gran Bretaña y es una de las cuatro ciudades más importantes del
mundo junto con Nueva York, Tokio y París.
London
Eye tomada de Flickr por Adriano Aurelio
Araujo
La historia nos dice que el
asentamiento donde actualmente se ubica la ciudad era dominado por
los celtas y luego fue fortificada por los romanos quienes la
llamaban Londinium, usándola como puerto alrededor del río Támesis.
Ya desde esta época, Londres había sido elegida como la capital de
la Britania y para el siglo V, los romanos abandonaban sus
posiciones en la isla.
Años más adelante, la historia de la monarquía empieza a tomar
forma. Esto en la época medieval en que los reyes eran coronados en
la Abadía de Westminster. Luego Londres no tuvo
otra cosa que hacer que expandirse en todas direcciones. En el año
1666, un incendio de proporciones destruyó gran parte de la ciudad.
La ciudad tuvo que ser reconstruida, del mismo que se hizo luego de
los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, la ciudad supo
aprovechar en su favor las adversidades que el destino le lanzaba y
al tiempo que se reconstruía aprovechaba para seguir expandiéndose
hacia afuera. En la actualidad el Gran Londres
alberga la Ciudad de Londres y los 32 distritos,
así como la Ciudad de Westminster. En esta última también está
comprendido el legrendario West End, coordenadas donde la
cultura tiene su epicentro e irradia a toda la ciudad y en algunas
ocasiones al mundo entero.
La mejor manera de llegar a Londres
es vía el Aeropuerto Internacional de Heathrow. Una vez que estamos
en la ciudad nos daremos con que hay muchos sitios por conocer y
también grandes distancias que cubrir. Para dirigirnos a destinos
alejados unos de otros, lo mejor es utilizar el metro y para pasear
por la ciudad entre destinos relativamente cercanos, lo mejor es
utilizar la red de autobuses descapotados de dos niveles que
circulan por Londres parando aquí y allá.
El primer lugar que debemos visitar
es el Palacio de Buckingham que es el hogar de la familia
real desde 1837. Este palacio recibe visitas apenas desde
el año 1993. Las habitaciones del Estado contienen finos tesoros de
la colección real como pinturas, esculturas y finísimos muebles de
fabricación inglesa y francesa. Aquí podremos dar un paseo por el
indescriptible jardín mientras observamos el lago.
Luego podemos dirigirnos hacia la
Torre de Londres cuya construcción se inicia en el
año 1078 con Guillermo el Conquistador. Aquí podemos ver las Joyas
de la Corona, el Palacio Medieval y la Torre Sangrienta, todo dentro
de uno de los complejos fortificados más famosos del mundo. En
seguida podemos ir al Museo Británico, uno de los más grandes del
mundo y donde destaca la colección de objetos asirios, así como las
momias egipcias y la Gran Corte.
Palacio de
Buckingham tomada de Flickr por
Cassian0001
Luego podemos visitar la Casa del
Parlamento para apreciar su particular estilo neo gótico. La
construcción data de 1840 y es uno de los mayores símbolos
londinenses junto con el Big Ben. También hay que conocer el
London Eye, el famoso Ojo de Londres, con sus 137 metros de
altura se convierte en un privilegiado mirador de la ciudad. No
podemos pasar por Londres y dejar de ir a Tate
Modern, un museo ubicado en el interior de una central eléctrica que
alberga obras de artistas de la talla de
Andy Warhol.
Hay que ir también al Shakespeare
Globe que viene a ser una reconstrucción del teatro original donde
se presentaban las primeras obras de
Shakespeare. Luego hay que ir al Museo de Victoria y Alberto
donde encontramos variadas colecciones de todo tipo. Otra actividad
importante para todo visitante de Londres es el
momento de las compras y vaya que hay lugares para elegir y para
gastar. Hay quienes incluso recomiendan como primer paso, calzarse
unas zapatillas porque será agotador.
Podemos empezar con Oxford Street y
Mayfair donde se agolpan las cadenas de tiendas. Después podemos ir
a Conduit Street y Bruton Street donde encontramos un apetitoso
mercado de la moda. A pocos metros queda Savile Row donde se
fabricaban los impecables trajes ingleses a la medida que ya son
parte de la historia clásica.
Soho tomada
de Flickr por fotoarte2007
Nos topamos con
Soho y Covent Garden. Se trata de un laberinto de calles
donde abundan las tiendas de regalos y monerías de toda índole,
también hay tiendas para jóvenes con diseños exclusivos, así como
tiendas especializadas en ropa deportiva y joyerías de gran nivel.
Luego aparece Chelsea, South Kensington y Knightsbridge donde
encontraremos las marcas más prestigiosas y por ende la ropa más
cara.
Finalmente podemos ir a Harrods a gastarnos lo
último del presupuesto en recuerdos. Aquí encontramos de todo, desde
muebles y artefactos hasta mascotas y libros. Además es un buen
momento para tomar un refrigerio ya que hay muy buenas panaderías
aquí. Ya en lo que se refiere a la noche londinense, existe una
variada oferta de donde escoger. Podemos empezar en Argyll Arms
donde seguramente nos toparemos con la gente que sale de las
oficinas y disfruta de un trago aquí. Luego podemos ir a conocer el
Bar del Príncipe Alfredo que funciona desde 1862 y sigue casi igual.
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