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Puerto Rico, oficialmente Estado Libre
Asociado de Puerto Rico (inglés: Commonwealth of Puerto Rico), es un
territorio no incorporado de los Estados Unidos con estatus de
autogobierno, situado al noreste del Caribe, al este de la República
Dominicana y al oeste de las Islas Vírgenes.
Su costa oeste se sitúa, además, a
aproximadamente 2.000 kilómetros (1.280 millas) de la costa de Florida,
la más cercana del continente. El archipiélago de Puerto Rico incluye la
isla principal de Puerto Rico, la más pequeña de las Antillas Mayores, y
un número de islas y cayos más pequeñas, de las cuales las más grandes
son: Mona, Vieques y Culebra. Es una isla con clima tropical y, a pesar
de su tamaño, posee diversidad de ecosistemas: bosques secos y
lluviosos, zona cársica, áreas montañosas, ecosistemas costeros y
marinos, etc.
Los puertorriqueños son ciudadanos
estadounidenses desde 1917, cuando el Congreso de Estados Unidos aprobó
la Ley Jones. Aunque su relación con Estados Unidos es similar a la de
un estado de la Unión y se le permitió la redacción de una constitución
para el manejo de asuntos internos, está sujeto a los poderes plenos del
Congreso estadounidense mediante la Cláusula Territorial. Esto significa
que el poder de ejercer su soberanía recae en el Congreso de los Estados
Unidos y los poderes existentes en la Isla, al no gozar de protección en
la constitución estadounidense, son revocables.
El nombre actual de «Puerto Rico» alude a
las riquezas que partían del puerto de San Juan Bautista. Cristóbal
Colón lo bautizó con el nombre de San Juan Bautista. Los nativos de la
tribu taína llamaban a la isla Borikén, que significa "Tierra de Nuestro
Altisimo y Señor Bravo" el cual evolucionó al nombre de Borinquen,
nombre que todavía se utiliza en referencia a Puerto Rico. De allí surge
el gentilicio "boricua". Los españoles denominaron a la capital Puerto
Rico. Al pasar los años, se intercambiaron los nombres de manera que
«Puerto Rico» pasó a ser San Juan, y San Juan Bautista pasó a ser Puerto
Rico. En la actualidad, la capital es San Juan.
Historia
La historia de Puerto Rico comenzó con el
asentamiento del pueblo ostoinoide en el archipiélago de Puerto Rico
entre los años 3000 y 2000 a. de C. Otras tribus, como la de los indios
arahuaco y saladoide, poblaron la isla entre los años 430 a. de C. y
1000 d.de C. En el momento de la llegada de Cristóbal Colón al Nuevo
Mundo en 1493, la cultura indígena dominante era la de los taínos.
La isla de Puerto Rico fue descubierta el 19 de noviembre de 1493 por
Cristóbal Colón, en su segundo viaje de exploración. Algunos
historiadores son de la opinión que Puerto Rico fue descubierta por
Martín Alonso Pinzón en 1492 durante el tiempo que estuvo separado de
Colón. Los taínos, habitantes nativos de la Isla, llamaban a ésta "Boriquén",
origen del nombre "Borinquen", término que guarda cierta semejanza
acústica con el nombre original, y que ha proporcionado el aún existente
"boricua".
Según algunos historiadores, los taínos constituían una cultura pacífica
y hospitalaria, que contrasta con datos histórico por Scarrano,
Waguenheim, y otros historiadores que depictan una cultura hospitalaria
pero cautelosa. Éstos les entregaron a los españoles regalos de oro,
metal que para ellos tenía un valor simplemente decorativo, como un
collar de caracoles, mientras que para los habitantes de Europa, Asia y
África era y sigue siendo muy preciado.
Existe la teoría de que ese comportamiento se debía a la creencia de que
los españoles eran dioses por el color de su piel; pero la opinión
moderna lo descarta como mito. En realidad lo que se desprende de los
escritos de los colonizadores es la referencia a que fueron tratados
como dioses por los taínos, lo cual es un enfoque propio del
colonizador, pero no es un indicador objetivo de lo que los taínos
realmente pensaban sobre ellos. Hay que recordar que en ese momento no
existían buenos traductores españoles capaces de profundizar en una
conversación con los taínos y que los que existían se dejaron llevar por
sus impresiones.
Otro incidente que vale la pena examinar es la muerte de Diego Salcedo,
un colonizador que mantuvo esclavizado a un grupo de taínos. Éstos se
rebelaron contra él por su trato cruel y lo ahogaron en un río. Muchas
personas creen que el acto se llevó a cabo para verificar su condición
de dios, pero los académicos difieren.
Un hecho utilizado para rebatir esta
presunción es que en 1492 se construyó en la actual
República Dominicana el Fortín de Navidad con los restos de la
embarcación Santa María. Cuando regresaron los españoles en 1493
encontraron que el fortín había sido destruido por el fuego y que los
taínos habían matado a todos los colonizadores residentes en él. Los
expertos en el tema son de la opinión de que la muerte de Salcedo fue un
acto premeditado del Cacique Agüeybaná, que representó el inicio de la
rebelión indígena contra los colonizadores en las Antillas.
Castillo del Morro
En 1508 Juan Ponce de León colonizó la isla y fundó el poblado de
Caparra. Ponce de León fue recibido por el Cacique Agüeybaná y
rápidamente tomó control de la Isla, en contraste con el intento
fallido de Vicente Yáñez Pinzón, quien fue declarado Capitán General
y Corregidor y se limitó a desembarcar animales domésticos en el
oeste de la Isla. Después de la muerte de Cristóbal Colón, quien
había sido declarado "Gobernador de las Indias", este título le fue
negado a su hijo Diego Colón y la Corona Española nombró a Juan
Ponce de León como primer gobernador oficial de la Isla.
Juan
Ponce de León, conquistador de Puerto Rico.
Real Decreto de Gracias, 1815
Bajo el sistema de la encomienda del
gobierno español forzaron a muchos taínos a abandonar sus aldeas para
vivir en las haciendas a cambio de una educación cristiana. Muchos
taínos murieron debido a que carecían de inmunidad contra las
enfermedades traídas por los europeos, tales como el sarampión, la
viruela y posiblemente la sífilis. Sin embargo, un sinnúmero de
indígenas murieron en las muchas batallas habidas contra el gobierno
español.
Los taínos que sobrevivieron fueron
liberados cuando Fray Bartolomé de las Casas, de origen español,
convenció a los Reyes Católicos de que eliminaran la encomienda. Para
llenar el vacío dejado por los esclavos liberados, los comerciantes
comenzaron a traer a Puerto Rico esclavos africanos negros. Los
africanos, en su mayoría, fueron establecidos en la zona oriental de la
Isla, en pueblos como Vieques, Loíza y Ponce. Debido a esta mezcla de
etnias los puertorriqueños modernos describen a Puerto Rico como un país
con ciudadanos con un mestizaje producto de tres razas (taína, española
y africana).
Durante siglos, el Imperio español y el Imperio Británico lucharon entre
sí por la posesión de esta isla. La isla de Puerto Rico fue posesión
colonial de España durante más de 400 años. El movimiento, llamado el
Grito de Lares, fue una insurrección armada ocurrida el 23 de septiembre
de 1868, sin embargo, fue controlada rápidamente por el imperio español.
Tras el Grito de Lares, que coincidió con la Revolución de 1868 en
España, se sucedieron reformas políticas y sociales hacia el final del
siglo XIX. La lucha por la autonomía llegó casi a alcanzar su propósito
el 25 de noviembre de 1897, cuando la Carta Autonómica, que concedía
autonomía soberana y política a la isla, fue aprobada en España.
Real
Decreto de Gracias, 1815
Los Estados Unidos entraron en la historia puertorriqueña al invadir la
Isla el 25 de julio de 1898 durante la Guerra Hispano-Estadounidense. El
10 de diciembre de 1898 se firmó el Tratado de París, por el que Puerto
Rico y el resto de los territorios coloniales (Cuba y Filipinas) del
Imperio español se cedieron a los Estados Unidos, el 11 de abril de
1899, que cambiaron el nombre a "Porto Rico"[cita requerida],
denominación incorrecta que hoy los propios estadounidenses consideran
arcaica y en desuso. La mayoría de los puertorriqueños son conscientes
de que mediante esa transacción no obtuvieron la libertad, sino sólo un
cambio de colonos.
En 1900, la Ley Foraker creó un gobierno civil que reemplazó al gobierno
militar de ocupación. Puerto Rico fue administrado por el Departamento
del Interior de los Estados Unidos, pero el gobernador era nombrado por
el presidente de los Estados Unidos. Este tipo de gobierno se basó en un
modelo republicano, con tres ramas: el Poder Ejecutivo (Gobernador), el
Poder Legislativo (Asamblea Legislativa) y el Poder Judicial (Tribunal
General de Justicia). Cabe mencionar que la Asamblea Legislativa
constaba de dos Cámaras: por un lado, el Consejo Ejecutivo constituido
por los Secretarios del Gobernador; y, por el otro, una Cámara de
Delegados compuesta de treinta y cinco miembros elegidos cada dos años
por los electores capacitados. Un dato importante es la creación del
cargo de Comisionado Residente, representante de la Isla en el Congreso
de los Estados Unidos, pero sin derecho a votar en decisión alguna de
dicho cuerpo.
En 1917, con la Ley Jones, se le otorgó a los puertorriqueños la
ciudadanía estadounidense, se eliminó el Consejo Ejecutivo como Cámara
Legislativa y se dividió a sus funcionarios para formar distintos
Departamentos Independientes bajo el Poder Ejecutivo. Éstos fueron el
Departamento de Justicia, liderado por el Procurador General; el
Departamento de Hacienda, liderado por el Tesorero; el Departamento del
Interior, dirigido por el Comisionado del Interior; el Departamento de
Instrucción, liderado por el Comisionado de Instrucción; el Departamento
de Agricultura y Comercio, dirigido por el Comisionado de Agricultura y
Comercio; el Departamento del Trabajo, dirigido por el Comisionado del
Trabajo, y el Departamento de Salud, liderado por el Comisionado de
Salud.
En sustitución del Consejo Ejecutivo se creó el Senado de Puerto Rico,
que se compondría de diecinueve miembros elegidos por los electores
capacitados y sirviendo por períodos de cuatro años. Además a éstos, se
añaden siete distritos senatoriales representados por dos senadores, más
cinco senadores electos por acumulación. Este Senado ejercería todos los
poderes y funciones puramente legislativos que hasta ese momento había
ejercido el Consejo Ejecutivo, incluyendo la confirmación del
nombramiento de Gobernador.
En 1922 la Corte Suprema de los Estados Unidos, en el caso Balzac v.
Porto Rico, 258 U.S. 298 (U.S. 1922), interpretó que la Ley Jones no
expresaba que Puerto Rico fuese un territorio incorporado, frase que
describe a aquellos territorios en proceso de incorporación e
integración a Estados Unidos como un estado adicional de ese país.
En 1946 la presión para conceder poderes negados hasta entonces por casi
medio siglo a los puertorriqueños comenzó a dar resultados con el
nombramiento por parte del presidente Truman del Comisionado Residente
Jesús T. Piñero Jiménez para el puesto de Gobernador de Puerto Rico. Se
convirtió así Jesús T. Piñero en el primer puertorriqueño que ocupó en
propiedad el más alto puesto político en toda la historia de la Isla. En
1947 el Congreso aprobó la ley que les permite a los puertorriqueños
elegir a su gobernante mediante voto electoral por un término de cuatro
años.
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La Fortaleza y el Sitio Histórico
Nacional de San Juan en Puerto Rico
Patrimonio de la Humanidad - Unesco
San Felipe del Morro
Coordenadas 18°28′3″N 66°6′37″O /
18.4675, -66.11028 |
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País Bandera de los Estados Unidos.
Bandera de Puerto Rico.
Tipo Cultural
Criterios vi
N.° identificación 266
Año de inscripción 1983 (VII sesión)
1 Nombre descrito en la Lista del
Patrimonio de la Humanidad. |
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En 1948, Luis Muñoz
Marín, fundador del Partido Popular Democrático e hijo
de Luis Muñoz Rivera, ganó las primeras elecciones para
gobernador en la historia de Puerto Rico. El 3 de julio
de 1950 fue aprobada por el Congreso de los Estados
Unidos la Ley Pública 600, que permite a la Asamblea
Legislativa formar una Asamblea Constituyente para la
creación de la Constitución de Puerto Rico, sujeta a
posterior aprobación por parte del Presidente de los
Estados Unidos y el Congreso. Esta ley deja intacta la
Ley Jones y la bautiza como Ley de Relaciones Federales,
eliminando sólo las disposiciones que serían incluidas
en el momento en que la Constitución de Puerto Rico
entrase en vigor. El 30 de octubre de 1950 tuvo lugar la
Insurrección Nacionalista, en respuesta al proyecto del
"Estado Libre Asociado". Blanca Canales proclamó la
República de Puerto Rico en el Grito de Jayuya y se
dieron combates en diferentes puntos del País. El pueblo
de Jayuya fue bombardeado desde el aire, hubo matanzas
en Utuado y La Fortaleza, residencia del Gobernador, fue
atacada a tiros. En 1954, para dejar claro que la
insurrección independentista no era un problema interno
de los puertorriqueños, como decía el gobierno
estadounidense, los nacionalistas Lolita Lebrón, Rafael
Cancel Miranda, Irving Flores y Andrés Figueroa Cordero
protestaron en el Congreso estadounidense, Lolita dando
tiros al aire a la Casa Blair. Todos los atacantes
fueron arrestados, incluyendo a Pedro Albizu Campos y
cumplieron largas condenas en cárceles federales por no
disculparse por haber realizado dicho acto.
Los opositores al Estado Libre Asociado y muchos
académicos reclaman que el mayor efecto de esta ley fue
cambiar el nombre de la ley que regía a Puerto Rico y
perpetuar la alegada relación subordinada, puesto que
erróneamente se piensa que en el año 1952 es cuando se
obtiene la elección del gobernador por voto popular y el
sistema de gobierno republicano, cosas otorgadas por las
leyes anteriormente reseñadas. Los defensores del Estado
Libre Asociado reclaman que se dejó de ser colonia por
medio de un "pacto bilateral", por haberse definido la
relación de Estados Unidos con Puerto Rico como una "in
a nature of a compact" asociación, término no definido
bajo el Derecho Internacional.
En 1952 Muñoz Marín indujo a Puerto Rico a obtener el
status de Estado Libre Asociado, bajo la Constitución
del mismo, que es la situación política actual en la
Isla.
El inglés y el español han sido los idiomas oficiales de
Puerto Rico, a penas, desde la firma de la Ley del 5 de
enero de 1993, aun que bien predomina el uso del segundo
idioma.
Véase también: Historia militar de Puerto Rico.
Idioma
Puerto Rico es una isla hispanohablante. Jurídicamente es bilingüe, en
el sentido de que tanto el español como el inglés son idiomas oficiales,
siendo el español el idioma vernáculo hablado por la totalidad de la
población. El inglés se enseña como segunda lengua, aunque menos de un
3% de la población es totalmente bilingüe.
El lenguaje español de Puerto Rico tiene peculiaridades que lo
diferencian de otras naciones de habla hispana como ocurre en todas las
regiones. Esto se debe principalmente a las influencias de la fuerte
inmigración canaria, corsa, y catalán a la isla durante la época
colonial y lenguas de los taínos y los africanos. Más recientemente, el
idioma Inglés se hace sentir a partir de la influencia derivada del
comercio casi exclusivo con los Estados Unidos.
Estatus
El debate sobre el estatus político de
Puerto Rico ha sido un continuo en muchas esferas locales, federales
(Estados Unidos) e internacionales (Naciones Unidas). En 2007, un comité
de trabajo de Casa Blanca concluyó que Puerto Rico continúa totalmente
sujeto a la autoridad del Congreso de EE. UU. bajo las cláusulas
territoriales.[6] El Partido Popular Democrático, fundador del "Estado
Libre Asociado", protesta esta opinión de la Casa Blanca. Sin embargo,
son los únicos que protestan por este informe y continúan defendiendo el
estatus político actual.
Sin embargo, las restricciones legales relacionadas al estatus político
de Puerto Rico no se transfieren al ciudadano, ya que limitan sólo al
territorio. De esta manera, cualquier ciudadano de Estados Unidos, aún
los nacidos en Puerto Rico, pueden votar por el presidente y el
congreso, desde cualquier otro punto. Pero, ningún ciudadano podrá votar
por cargos electivos federales desde el territorio comprendido por esta
isla. Por esta razón varias personas defienden el argumento de que
Estados Unidos sigue tratando a Puerto Rico como una colonia.
[editar] La Constitución
La Ley 600 (P.L. 81-600), que fue aprobada por el Congreso de Estados
Unidos, autorizó al pueblo de Puerto Rico a desarrollar su propia
Constitución. Esta ley le otorgó al pueblo el control de las actividades
de gobierno interno. Sin embargo, esta ley dejó intactos todos los
artículos bajo la Ley Jones y la Ley Foraker, al igual que el Tratado de
París.
Después que la Asamblea Constituyente redactara la Constitución, el
pueblo ratificó la misma mediante un referéndum. El Congreso de los
Estados Unidos, siguiendo el procedimiento requerido por la Ley de
Relaciones Federales, aprobó la Constitución, la cual entró en vigor el
28 de julio de 1952.
La Constitución incluye una moderna Carta de Derechos que sigue la
tradición de la Carta de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. De los
veinte artículos originales, sin embargo, uno fue enmendado de acuerdo
con la orden del Congreso de limitar la educación secundaria gratuita, y
otro artículo fue eliminado por el Congreso sin la aprobación de los
puertorriqueños. La forma republicana de gobierno imita la Constitución
de los Estados Unidos.
Un gobernador dirige la rama ejecutiva
mientras dos cámaras legislativas, el Senado y la Cámara de
Representantes, componen la rama legislativa. El Tribunal Supremo de
Puerto Rico es el último tribunal de apelaciones en la mayoría de los
casos judiciales, pero sus decisiones pueden ser recurridas ante la
Corte Suprema de los Estados Unidos.
Tan sólo en 1993 el Undécimo Circuito del Tribunal de Circuito de
Apelaciones de los Estados Unidos determinó que la decisión del Congreso
de permitir un gobierno interno en Puerto Rico no invalidó la de la
jurisdicción de la Cláusula Territorial de la Constitución de los
Estados Unidos. El tribunal concluyó que no ha habido ninguna alteración
fundamental en las relaciones de Puerto Rico con los Estados Unidos;
Puerto Rico continúa siendo constitucionalmente un territorio no
incorporado, sin soberanía separada. El tribunal estableció que "el
Congreso puede eliminar unilateralmente la Constitución de Puerto Rico o
la Ley de Relaciones Federales y reemplazarlas con cualquier ley o
regulación que considere oportuna. A pesar de la aprobación de la Ley de
Relaciones Federales y de la Constitución de Puerto Rico, los tribunales
de Puerto Rico continúan obteniendo toda su autoridad del Congreso de
los Estados Unidos."
No obstante, la mayoría de los observadores políticos locales e
internacionales está de acuerdo en que la condición política de Puerto
Rico es extremadamente estable, y que ningún miembro del Congreso
estadounidense tiene la más mínima intención de tratar de modificar
unilateralmente la "Magna Carta" que rige las vidas de más de cuatro
millones de ciudadanos y residentes de la Isla.[cita requerida]
El gobierno está compuesto por la rama ejecutiva, judicial y
legislativa. Esta última consiste de dos cámaras: la Cámara del Senado y
la Cámara de Representantes. La rama legislativa al estar compuesta por
la Cámara de Representantes y el Senado es un sistema bicameral (dos
cámaras). La bicameralidad fue originada en Inglaterra en el siglo XIII.
Fue establecida ya que era indispensable reconocer la división de las
clases socioeconómicas.
Se tenía una cámara en representación de
la nobleza y clero y otra cámara en representación a los burgueses y los
caballeros. Ya que habían dos cámaras que cumplían con las necesidades
de las diferentes clases sociales del país, existía un equilibrio social
el cual le era muy conveniente al reino británico.
La bicameralidad fue adoptada por los
Estados Unidos de América en el siglo XVIII aunque con unos cambios. Las
cámaras no representarían los niveles sociales, si no que una cámara
(Senado) representaría a los estados y otra (Representantes)
representaría los representantes de números similares de población.
Antes de que los Estados Unidos adoptara la bicameralidad, ésta fue
adoptada por Puerto Rico a finales del dominio español bajo la Carta
Autonómica.
Según la Ley Jones y más luego la
Constitución de Puerto Rico, el bicameralismo se estableció para tener
el beneficio de una doble examinación a las medidas tomadas por el poder
legislativo, para evitar disputas y bajo la idea de que trabajo doble
afina el mejor criterio legislativo (Informe de la Comisión de la Rama
Legislativa, 4 Diario De Sesiones de la Convención Constituyente 2579
(1961). Otra razón es que este sistema bicameral evitaría tropiezos
políticos.
Finalmente, y la más preponderante de
todas, se quería evitar conflicto cuando se redactara y se enviara la
Constitución de Puerto al Congreso de los Estados (Unidos Luis Pérez
Bonilla, Conveniencia de una asamblea legislativa unicameral para Puerto
Rico, LIV Rev. Jur. U.P.R. 711, 723 (1985).
Actualmente el gobierno de Puerto Rico
tiene en su poder legislativo la cámara del Senado y la Cámara de
Representantes. Desde que se implantó el sistema bicameral, se ha estado
estudiando el mismo a fondo. Las ventajas presentadas por el gobierno
puertorriqueño son las siguientes: la cámara nivela el control de los
otros dos cuerpos del gobierno (Rama Judicial y Rama Ejecutiva) y así se
evitan los excesos. Al tener dos cámaras se permite establecer diversos
esquemas representativos y al tener tantas personas se “reduce” el error
sistemático.
Hace ya un tiempo funcionarios de
gobierno puertorriqueño han presentado el sistema unicameral ante el
pueblo ciudadano. Las ventajas, luego de mucha consideración, se han
argumentado y las mismas le han dado auge a la posibilidad del cambio.
Las ventajas de la unicameralidad son: un solo cuerpo legislativo
facilita que se llegue a un consenso general, economiza tiempo y
recursos económicos ya que la realidad de gobierno de Puerto Rico es que
la rama legislativa es sumamente numerosa lo cual equivale a muchos
gastos. Continuando, la concentración de un solo cuerpo legislativo
permite localizar y maximizar los recursos económicas de investigación,
se genera un sentido de responsabilidad ya que solo hay un solo cuerpo
legislativo y finalmente el análisis de otras constituciones del mundo
lleva a la conclusión de que en realidad ha tenido éxito este sistema
cameral.
Se ha rechazado la unicameralidad ya que
se ha querido imitar el sistema de los Estados Unidos y porque en
realidad no es conveniente para los integrantes del poder legislativo
que se reduzca el tamaño del mismo porque resultaría en reducción de
escaños. El 17 de marzo de 2003 el Honorable Luis Rául Torres Cruz
expresó que "la unicameralidad cumple con algunos de los objetivos que
tiene la legislatura: reducir gastos, mejorar la calidad del trabajo
legislativo y mejorar el balance entre los poderes del Estado, en
particular por el fortalecimiento de una legislatura unicameral frente
al poder ejecutivo".
Se ha presentado una propuesta para
enmendar la Constitución de Puerto Rico para cambiar su poder
legislativo a una sola cámara ya que el sistema bicameral se ha visto
defectuoso. En Puerto Rico en las últimas década se ha revelado una gran
deficiencia del mismo ya que el pueblo ha elegido al gobierno con
brechas mucho más amplias (mucha diferencia) y esto ha desembocado en
una abrumadora mayoría que ocupa el poder legislativo llevando el poder
a una dictadura de la mayoría lo cual es totalmente antidemocrático.
Con estas deficiencias el Partido
Independentista de Puerto Rico (más que cualquier otro) ha pedido que se
haga un referéndum para que el pueblo decida si quiere continuar con la
bicameralidad la cual para muchos ha presentado defectos crasos. En las
siguientes fechas se han hecho referéndums para saber el sentir del
pueblo respecto la bicameralidad o unicameralidad: 23 de septiembre de
2004, 25 de agosto de 2005 y 10 de julio de 2007. El referéndum bajo la
Ley Num. 477, mejor conocida como la Ley del Referéndum sobre el Sistema
Cameral de la Asamblea Legislativa, establece que si el pueblo de Puerto
Rico expresa su voluntad a favor de una propuesta por más de un 50 por
ciento se debe validar la votación.
Ante el referéndum del 25 de agosto de 2005, el Dr. Luís Roberto Piñero
González II, Presidente de Independentistas Pro Unicameralidad,
compareció ante el pueblo puertorriqueño, dando un mensaje por escrito
el cual establecía su posición ante la unicameralidad como la mejor
opción para el poder legislativo. Dr. Piñero González: “El pasado 10 de
julio de 2005 el electorado puertorriqueño se expresó en el referéndum,
contundentemente a favor de sustituir el actual sistema legislativo
bicameral por uno unicameral. Según los resultados del Referéndum sobre
el Sistema Cameral de 2005, la opción uno (1) que representa los votos a
favor de que se cambie la Asamblea Legislativa a una sola cámara (unicameralidad)
recibió el 83.8 por ciento de los votos emitidos”.
La Comisión Estatal de Elecciones
certificó que luego del referéndum del 10 de julio del 2005 se favoreció
el Sistema Unicameral. Todavía está bajo análisis y debate la decisión
del electorado ya que significa que se debe preparar unas votaciones
para que el pueblo escoja si quiere enmendar la Constitución y
establecer la unicameralidad o no.
Organización político administrativa
Mapa de Puerto Rico
Mapa de Puerto Rico, con sus respectivos
municipios divididos.
Está dividido administrativamente en setenta y ocho
municipios; cada municipio elige un
alcalde
y una "Legislatura Municipal" por un término de cuatro años. Las
ciudades principales son
San Juan (capital),
Guaynabo,
Bayamón,
Carolina,
Caguas,
Mayagüez,
Ponce,
Cataño,
Trujillo Alto y
Arecibo. Puerto Rico posee dos islas municipio, Vieques y Culebra
que están localizadas al este de la isla grande.
Los municipios son:
Actualmente, la isla cuenta con cuatro formaciones políticas reconocidas
para los comicios electorales: el Partido Popular Democrático (PPD), que
defiende el Estado Libre Asociado como opción política; el Partido Nuevo
Progresista (PNP), que promueve la integración plena como estado a los
Estados Unidos; el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), que
promulga la independencia y el partido Puertorriqueños por Puerto Rico
sin plateamientos particulares acerca del estatus político de la Isla.
Por otra parte el Partido Nuevo Progresista surgió como una ruptura
dentro del Partido Republicano local. Tiene como ideología el conseguir
la estadidad para Puerto Rico. En la actualidad cuentan con el respaldo
del 47% del voto popular. El mismo se ha destacado por grandes reformas
en el sistema de transporte púbilico y salud las cuales aún se
encuentran en controversia debido al alto coste y a la deficiencia de
los servicios de salud.
El Partido Popular Democrático se destaca por ser el partido activo más
antiguo de Puerto Rico. Fue fundado por disidentes del Partido Liberal.
Aunque en un principio su filosofía política defendía la independencia,
posteriormente cambió al autonomismo al entender que esta opción daba
mayores beneficios a la población de la Isla sin la necesidad de
integrarse como Estado en
EE.UU.. En
la actualidad representa al 46% de la población de la Isla.
El Partido Independentista es también uno de los más antiguos. Surgió
cuando el Partido Popular comenzó a defender el autonomismo, entonces
parte de sus miembros fundaron el Partido Independentista que, como su
nombre indica, promueve la independencia para Puerto Rico. Aunque en los
años 50 lograron un 20% del apoyo del pueblo, su apoyo ha disminuido por
la persecución sistemática a oficializada por el Partido Popular
Democrático, al grado de que perdió su franquicia en subsiguientes
elecciones incluyendo las elecciones del 2004 y 2008. Actualmente sólo
cuenta con el 2.5% del apoyo del pueblo.
Geología
Puerto Rico se compone de rocas volcánicas (revisar) y plutónicas de los
períodos Cretácico y Eoceno cubiertas por rocas sedimentarias del
Oligoceno y recientes. La mayoría de las cuevas aparecen en el área
kárstica del norte en las rocas del Oligoceno y recientes. Las rocas más
antiguas de la Isla tienen alrededor de 190 millones de años y están
localizadas en sierra Bermeja, al suroeste de la Isla. Estas rocas
representan parte de la corteza oceánica y podrían haberse trasladado
desde el área del océano Pacífico hasta su lugar actual en el Caribe.
Puerto Rico yace en la frontera entre las
placas tectónicas del Caribe y de Norteamérica. Esto quiere decir que la
Isla actualmente está siendo deformada por los esfuerzos creados en esa
frontera. Dichos esfuerzos pueden causar terremotos y maremotos. Estos
eventos sísmicos, acompañados de deslizamientos de tierras, representan
algunos de los más peligrosos desastres geológicos en la isla y en el
noreste del Caribe.
Puerto Rico visto desde el espacio
Clima
Puerto Rico a pesar de ser una isla, tiene variaciones climáticas. El
este, donde se encuentra el bosque nacional lluvioso del Yunque, recibe
mayores cantidades de lluvia que el resto de la isla. Con un clima de
tropical a subtropical lluvioso, el norte es generalmente lluvioso
durante todo el año, con variaciones de temperaturas entre 10C a 15C con
un clima subtropical. El sur es más seco, con un clima semidesértico, en
esta zona se encuentra el bosque seco de Guanica con temperaturas que
llegan a los 100 °F (37,7C) en verano. Recibe muy poca cantidad de
lluvia, en verano es levemente lluvioso y muy cálido, con sensaciones
térmicas que pueden llegar hasta los 115 °F (46,1 C). El Oeste es
lluvioso en verano y menos lluvioso en invierno, con temperaturas
cálidas en verano pero bastante frescas en invierno, donde pueden bajar
hasta los 50 °F (10 C). El centro de puerto rico es muy montañoso,
lluvioso y algo frío, con temperaturas que pueden bajar hasta menos de
40 °F (4.4 C) y un clima que va desde subtropical hasta templado en
zonas donde la elevación es mayor a los 3000 pies de altura.
Puerto Rico tiene un clima tropical con una temperatura promedio de 24
°C (76 grados Fahrenheit), y un total de lluvia muy alto. Las
temperaturas y lluvias varían mucho entre distintas zonas de la Isla. El
norte es más fresco y lluvioso con temperaturas entre 13 °C (55 °F) y 27
°C (80 °F) en invierno y entre 21 (70) y 32 °C (90 °F) en el verano. El
clima en el sur es semiárido prácticamente todo el año, con temperaturas
entre 13 (55) a 32 °C (90 °F) en invierno y 24 (75) hasta 38 °C (100 °F)
en verano. Lugares como San Germán e isla de Mona han registrado 40,5 °C
(105 °F).
El centro montañoso de la Isla es más
lluvioso y frío, con promedio de lluvias de más de 2540 mm (100 plg) y
temperaturas entre 4 °C (40 °F) (sobre todo en los meses de invierno),
hasta en ocasiones 32 °C (90 °F) (en el vrerano. Tormentas y huracanes
pasan sobre o cerca de Puerto Rico todos los veranos, provocando
inundaciones en muchas ocasiones. También en Puerto Rico se puede ver
tornados, granizo, tronadas severas y trombas marinas, siendo estas dos
últimas las más comunes.
Los tornados no son muy comunes en Puerto
Rico, y los que se llegan a desarrollar no alcanzan vientos de más de
110 km/h (70 mph) (TF0). Las aguas del norte de la Isla son frías en el
invierno, pero las del sur se encuentran sobre los 27 °C (80 °F) todo el
año. Otros eventos meteorológicos son frentes fríos, vaguadas, ondas
tropicales y altas y bajas presiones. La alta presión trae masa de aire
seco y tiempo soleado, mientras que las bajas presiones traen mucha
lluvia, tronadas y fuertes vientos. Estos eventos abundan durante todo
el año, menos en verano.
Las precipitaciones de verano son debidas
mayormente a tormentas o vaguadas. La mejor época para visitar Puerto
Rico es durante los meses de Abril, Junio y Julio, en cuanto a
condiciones climáticas se refiere.Los huracanes más recientes que han
afectado directamente a Puerto Rico son Georges en 1998 y Jeanne en
2004.
Huso horario
Puerto Rico utiliza la hora estándar del Atlántico todo el año; esto es,
GMT(-4:00). El Horario de Verano (conocido como Daylight Saving Time en
los Estados Unidos) no aplica en el archipiélago porque no hay mucha
diferencia entre las puestas y salidas del sol a lo largo del año. La
puesta de sol varía entre las 17:40 en invierno y las 19:10 en verano,
mientras que la salida del sol varía entre las 7:00 en invierno y las
5:30 en verano.
Infraestructura
Puerto Rico cuenta con una de las infraestructuras más modernas del
Caribe y América Latina. Sus ciudades principales, San Juan, Bayamón,
Caguas, Guaynabo, Carolina, Ponce y Mayaguez (Puerto Rico) cuentan con
modernos edificios, y con grandes fábricas de distintas compañías. San
Juan es la metrópoli del Caribe, con grandes y modernos edificios, San
Juan ocupa el lugar 71 como ciudad de mayor calidad de vida en el mundo
y es una de las ciudades más modernas de América Latina.
Sin embargo, a pesar de tener una
infraestructura moderna, el patrón de desarrollo sufre de falta de
planificación, lo cual afecta al medio ambiente, debido a no proveer la
protección de los recursos naturales de la Isla. Algunos estudios
demuestran que si el patrón de desarrollo continúa, en menos de 70 años
la Isla será una isla-ciudad.
La Isla también cuenta con un sistema
ferroviario metropolitano muy moderno llamado Tren Urbano, el cual está
concentrado en el área metropolitana de San Juan, recorre desde San Juan
hasta el municipio de Bayamón y se encuentra en vías de expansión en los
próximos años, con tres líneas adicionales, una de las cuales llegará
hasta el Aeropuerto Internacional. El sistema del Tren Urbano cuenta con
dependencias modernas. Sus estaciones están equipadas con los más
modernos sistemas electrónicos.
Transporte
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Tren en Bayamón
Hay veintiún aeropuertos, tres con vuelos internacionales: San Juan,
Ponce y Aguadilla. El aeropuerto de la Base Naval Roosevelt Roads en
Ceiba fue cerrado cuando la Marina abandonó sus operaciones allí,
pero la propiedad está en proceso de rehabilitación y se espera que
el aeropuerto abra y ofrezca sus servicio como punto de trasbordo de
carga aérea más grande del Caribe. Esto también le concederá una
vida últil indefinida al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín,
ya que sus operaciones de carga se espera sean trasladadas a Ceiba.
El metro de San Juan, Tren Urbano, recorre algunos de los puntos
principales del área metropolitana de la capital. La Autoridad
Metropolitana de Autobuses (AMA) opera autobuses por el área
metropolitana que incluye San Juan, Carolina, Guaynabo y Bayamón.
Operadores de transportes públicos de diversos tipos y tamaños
cubren la totalidad de la Isla en rutas reguladas por la Comisión de
Servicio Público. Ésta también regula la gran cantidad de taxis que
operan a través de toda la Isla. Sin embargo todos estos sistemas de
transporte público no están muy bien integrados, acarreando una gran
pérdida de tiempo el movilizarse mediante ellos. Por lo cual la
mayoría de los ciudadanos se ven forzados a usar su propio automóvil
para desplazarse. [4]
La Isla también cuenta con una red de puertos que pueden ser
utilizados por todo tipo de embarcación privada y comercial,
incluyendo los cruceros de pasajeros más grandes del mundo.
Actualmente se está construyendo un nuevo puerto en el sur de la
isla con el nombre de Rafael Santiago (antiguo alcalde de la ciudad
de Ponce). Se espera que este puerto sirva como punta de lanza para
adelantar el desarrollo económico de la isla.
Sistema de salud
La privatización de la salud ha disminuido la garantía y la calidad de
los servicios debido a los altos costos en los servicios médicos y de
farmacia. A pesar de la gran magnitud de industrias farmacéuticas
estadounidenses, los medicamentos se venden a unos costos sumamente
caros que obligan a los ciudadanos a pagar pólizas privadas, que también
son costosos. Aunque existe un plan médico público, denominado "La
Reforma", es limitado a personas de escasos ingresos.
Los altos costos en los medicamentos se debe a la irónica aplicación de
la Ley de Cabotaje, la cual establece que a los productos hechos en el
país se le deben sumar los costos de importación.
[editar] Educación
La educación hasta el nivel secundario es gratuita y está garantizada
constitucionalmente. Hay alrededor de 1.523 escuelas públicas y el
Departamento de Educación de Puerto Rico contrata a alrededor de 42.000
maestros. El Departamento se divide en regiones educativas, que a su vez
se dividen en distritos escolares. Éstos aportan sus servicios a cientos
de miles de estudiantes y son la principal institución educativa del
País. El idioma de instrucción es el español, pero el inglés es
asignatura obligatoria en todos los grados. Departamento de Educación
del Estado Libre Asociado de Puerto Rico opera la mayoría de las
escuelas públicas del País.
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