La Alhambra es un conglomerado de edificios, jardines y patios rectangulares, fuentes frondosas, alamedas y arroyos integrados como una de las más bellas construcciones árabes de todos los tiempos. Lleva al visitante a las Mil y una Noches y al esplendor de la antigua Al Ándalus.
 
Los Palacios Reales Nazaríes, residencia del sultán, están adornados con esplendidos mosaicos, yeserías y azulejos que denotan lujo y buen gusto. El objetivo de esta decoración era evocar el Paraíso en la Tierra, idea en la que insisten las inscripciones a lo largo de estos edificios.

También era una fortaleza militar, como atestigua la Alcazaba, el edificio más antiguo del conjunto. Sin embargo el núcleo principal está compuesto por el Palacio de Comares y el Cuarto de los Leones. Entre los patios, el más impresionante es el Señorial Patio de los Leones, sin olvidar el de Arrayanes o el de Mexuar. Destaca también la Cámara de la Sultana o los simbólicos salones de Dos Hermanas, Abencerrajes y el de Embajadores. Y sobre todas estas estancias la Torre de La Vela, afamada por sus preciosas vistas del conjunto.

 

En el recorrido por la Alhambra no hay que dejar de aprovechar la visita al Generalife, junto a los Palacios. Se trataba de la residencia de campo del sultán, una huerta para el aprovisionamiento de los palacios y además zona de recreo de la estirpe real. Para su cimentación, el arquitecto Aben Walid Ismail tuvo que efectuar obras importantes como desviar al río Darro por canales hasta este enorme vergel, lleno de fuentes, jardines y magníficas arcadas.

En la entrada al recinto se dispone el Patio de la Acequia y tras sobrepasar su colorida estancia se accede al edificio principal. Este consta de dos cuerpos ubicados en los extremos de un enorme patio, coronado por una alberca. El patio de recreo del Generalife se ubica en la ladera del Cerro del Sol. Este espacio íntimo y ajardinado fue construido en los siglos XIII y XIV y dotado de unas extraordinarias vistas que hoy no son únicamente privilegio de nobles. No podemos descuidar el mágico efecto del agua de sus fuentes y estanques.

 

El embrujo está en sus mosaicos, sus mágicas fuentes, sus patios y jardines, pero también en su historia.  La Alhambra esconde leyendas en cada piedra. Durante una fiesta en su alcoba, el sultán ordenó decapitar a toda la familia de los Abencerrajes por un ataque de celos. Según la tradición, el canal que lleva agua hasta la Fuente de los Leones es la sangre derramada de los caballeros asesinados.

También la sala de azulejos de Mexuar, la más antigua de la Alhambra, ha dado lugar a múltiples relatos.  En ella, el sultán se ocultaba tras unas celosías para poder escuchar sin ser visto y desde allí impartía justicia. Siglos más tarde, sus sentencias se reconocen como ecuánimes e imparciales.

 

La internacionalmente famosa Alhambra ocupa una posición entre las maravillas del mundo como uno de los veinte monumentos más bellos de la tierra. Es también la primera obra española que entra en esta clasificación. El patio de los Leones, el de los Arrayanes o el Mexuar; la Cámara de la Sultana; los salones de Dos Hermanas y el de los Embajadores son sólo algunas estancias de esta obra única en el mundo.
 
Además de la propia Alhambra, la UNESCO declaró patrimonio de la Humanidad en 1984 la noble huerta del Generalife, con los mágicos efectos de agua de sus fuentes y estanques. Pero buena parte del encanto de la Alhambra está en su entorno. Especialmente, el encantador barrio del Albaycin, que mantiene su estructura medieval de calles enrevesadas desde el siglo XIV. 

Para poder contemplar toda la belleza de este conjunto monumental, millones de visitantes de todo el mundo eligen el mirador de San Nicolás, donde la ciudad palaciega parece brotar de la montaña durante la puesta de sol.