Elías Piña es una de las 31 provincias de la República
Dominicana situada en el oeste del país, en la frontera con Haití.
Limita al norte con las provincias Dajabón y Santiago Rodríguez, al este
con San Juan, al sur con Independencia y al oeste con la República de
Haití. La capital provincial es la ciudad de Comendador.
Fue creada en 1942, con el nombre de Provincia San Rafael. En 1965 se le
nombró Provincia Estrelleta y, finalmente, en 1972 se le dio el nombre
actual. Antes de su creación, era un municipio de la provincia San Juan.
Elías Piña en la República
Dominicana
Etimología
La denominación de la provincia es en honor al Coronel
de Milicias Elías Piña, nativo de La Margarita, paraje de Comendador en
esta provincia. Combatió en la zona fronteriza durante las luchas
independentistas, muriendo en 1845 mientras atacaba una posición
fortificada haitiana cercana a Bánica.
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Aspectos históricos
La región ocupada por la actual provincia Elías Piña
tuvo una baja ocupación humana ya que se encontraba en la frontera de
las colonias de Saint-Domingue (francesa) y de Santo Domingo
(española), y luego en la frontera de los dos países independientes
derivadas de dichas colonias (Haití
y
República Dominicana).
El único asentamiento fundado durante la colonia fue
Bánica, en el extremo oriental del Oncéano, zona de extensas
sabanas que llegaba hasta la ciudad de Hincha (conocida como Hinche
en Haití). Tanto Comendador como Hondo Valle se originaron de puestos
militares fronterizos establecidos luego de la independencia nacional.
Todo el resto de la actual provincia estaba prácticamente despoblada
hasta luego de la Guerra de Restauración cuando empezaron a llegar
familias de otras partes del país.
Durante la Guerra Domínico-Haitiana (1844-1856),
tropas haitianas atravesaban esta región por lo que ocurrieron varias
contiendas, incluyendo los enfrentamientos por dominar el fuerte de
Cachimán (ahora en Haití) y, especialmente, la Batalla de La Estrelleta.
Desde tiempos coloniales, el territorio de la colonia
pertenecía a la provincia de
Azua hasta que pasó a formar parte de la provincia Benefactor
(actual San Juan) al crearse dicha provincia en 1938. Dentro de los
planes de "Dominicanización de la frontera" del dictador Rafael Leónidas
Trujillo, se creó esta provincia en 1942.
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División administrativa
La provincia Elías Piña tiene una superficie total de
1.426,20
km². Está dividida en seis municipios y siete distritos municipales.1
Los municipios y distritos municipales (D.M.) son:
Población
Según el Censo Poblacional de 2002, la población de la
provincia era de 63.879 personas: 32.986 hombres y 30.893 mujeres. Su
densidad de población es de 45 hab/km², una de las más bajas del país.
De la población total, 23.203 (36,32%) vivían en áreas urbanas.
Clima
En las zonas bajas, el clima es cálido, con
temperaturas medias anuales de 26.7º C en Comendador y 25.4º C en Bánica.
Al aumentar la altitud, tanto en el norte como en el sur de la
provincia, la temperatura disminuye; en Hondo Valle, la temperatura
media anual es de 21.2º C.5
Mientras que en las montañas la precipitación es alta
y relativamente bien distribuida durante todo el año (1.717 mm en Hondo
Valle), en las zonas bajas el clima tiende a ser árido debido a la
escasa pluviometría durante varios meses. En Comendador, el promedio
anual es de 1,828 mm pero la mayor parte ocurre de abril a octubre. En
Bánica, la precipitación es menor y concentrada entre mayo y octubre.
Vegetación
En las zonas bajas, la vegetación es típicamente de
sabana, debido especialmente al largo período de poca precipitación
durante el otoño y el invierno. Solamente en las proximidades de los
ríos se encuentran bosques desarrollados.
En las montañas es posible distinguir dos tipos de
vegetación: la de pinares, con la presencia dominante del pino criollo (Pinus
occidentalis), y la del bosque húmedo. Tanto los bosques húmedos
como los pinares han sido muy afectados por la explotación maderera y la
agricultura migratoria; solamente en algunos pocos lugares quedan
bosques nativos intactos.
Economía
Como en todas las provincias fronterizas, hay poco
desarrollo económico en general. Hay un importante tráfico comercial con
Haití, especialmente en Comendador. La producción agropecuaria se limita
a cultivos menores y crianza caprina y ovina en pequeña escala. En la
parte sur, en la Sierra de Neiba, hay producción de café, papa y
habichuela.
Turismo
El turismo es casi nulo. Solamente podemos mencionar
las peregrinaciones que se hacen al Cerro de San Francisco, en Bánica.
Dicho cerro es una área protegida con la categoría de Monumento Natural.
Hay dos parques nacionales en la provincia: el
Parque Nacional Nalga de Maco, en el noreste, y el Parque
Nacional Sierra de Neiba, en el sur. Pero ninguno de los dos
presenta un desarrollo ecoturístico notable.
Fuente:wiki -
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