10 castillos del Valle del Loira, en el centro/corazón de Francia

La multitud de castillos y fortalezas en la región Centro de Francia se debe a que en aquella época el poder real estaba concentrado en las orillas del río Loira.

La llamada ruta de los Castillos del Loira está formada por 42 edificaciones, la mayoría de origen medieval, que hoy forman parte del Patrimonio de la Humanidad. En esta galería te presentamos una pequeña selección de los diez castillos cuya visita es obligada.
 

Castillo de Blois

El castillo de Blois, en la región de Loir-et-Cher, es uno de los más grandes de la ruta del Loira.

Ha sido escenario de importantes hechos históricos como la convocatoria de los Estados Generales en 1576 por Enrique III o la bendición a Juana de Arco por parte del arzobispo de Reims antes de salir a luchar en el asedio de Orleans.

Estuvo a punto de ser demolido tras la Revolución Francesa al ser saqueado y destrozado durante las revueltas.

Castillo de Cheverny

El castillo de Cheverny pertenece a la familia Hurault, al servicio de la monarquía francesa desde el siglo XIII.

Inspirado en el Palacio de Luxemburgo (París), sirvió a su vez de inspiración a Hergé, el padre de Tintín, para crear el Chateau de Moulinsart.

Lleva abierto al público desde 1914 a pesar de que el castillo es propiedad privada y los descendientes de la familia Hurault todavía habitan en él.

Castillo de Amboise

Situado en la región de Indre-et-Loire, el castillo de Amboise -concretamente la capilla de St.Hubert- alberga la tumba de Leonardo da Vinci, que residió sus últimos cuatro años de vida en la ciudad.

Convertido en fortaleza y residencia real por Carlos VIII, durante la Revolución Francesa parte de las estancias fueron destruidas.

Castillo de Chenonceau

Otro de los castillos más populares de la ruta del Loira es el de Chenonceau. Fue edificado sobre un antiguo molino y un castillo propiedad de la familia de los Marques del que solo se conservó la torre del homenaje.

El castillo de Chenonceau también recibe el nombre de 'castillo de las mujeres' por la importancia que tuvieron éstas en su desarrollo: Enrique II regaló el castillo a su amante Diana de Poitiers, que acometió obras como los jardines o el puente que hoy llevan su nombre, o Catalina de Médicis, esposa de Enrique II, regente del reino y madre de los monarcas Francisco II, Carlos IX y Enrique III. Durante la Segunda Guerra Mundial el castillo estaba en la línea de demarcación, de tal manera que un extremo estaba ocupado por los alemanes y el otro, por la Francia de Vichy.

Castillo de Chambord

De estilo renacentista francés, pero con toques medievales, el castillo de Chambord es el complejo palaciego más grande del Loira aunque fue construido inicialmente como pabellón de caza para el monarca Francisco I.

Cuenta con 440 habitaciones, 365 chimeneas y 84 escaleras
En una superficie cuadrada con ocho grandes torres y un gran torreón, todo rodeado de un bosque de más 31 kilómetros cuadrados. Se dice que en el diseño del castillo también participó Leonardo da Vinci.

Destaca la escalera de doble hélice, una escalera de tramos dobles donde la gente puede subir y bajar al mismo tiempo sin toparse con la otra persona.

Castillo de Azay le Rideau

De estilo renacentista, está construido sobre una pequeña isla del río Indre. Mezcla estilos y elementos franceses -como la pizarra o los conos puntiagudos en las esquinas- con italianos y fue descrito por Balzac como 'un diamante tallado en facetas engastado en el Indre'.

Un arco del triunfo a modo de puerta y con las iniciales de su propietario, Gilles Berthelot, y su mujer dan la bienvenida al visitante, mientras que los emblemas de la salamandra y el armiño -en referencia a Francisco I y Claudia de Francia- hacen lo propio en las barandillas de la escalera central.

Castillo de Valençay

Napoleón se enamoró de este castillo de estilo renacentista y clásico y lo compró para su ministro de Asuntos Exteriores, Chales Maurice de Talleyrand, con el objetivo de que recibiera en este lugar a los dignatarios europeos.

Está rodeado de un jardín de estilo francés y otro de estilo inglés.

Castillo de Villandry

Construido en 1536, el castillo pasó a manos napoleónicas tras las Revolución Francesa hasta 1906 que fue comprado por Joaquín Carvallo, un médico de Don Benito (Badajoz), con la fortuna de su mujer, Ann Coleman, heredera de un importante negocio siderúrgico.

Juntos se trasladaron al castillo, por entonces un caserón medio derruido, y le devolvieron todo su esplendor, sobre todo, el de los jardines, para lo cual recurrieron a fuentes de la época como el tratado de Androuet de Cercerau sobre los palacios del XVI o el Monasticon Gallicanum, un conjunto de grabados sobre los jardines.

Castillo de Saumur

Construido en el siglo X por el conde de Blois como baluarte defensivo contra los normandos, ha sido residencia de descanso de varios reyes o nobles franceses, cuartel militar en 1621 y prisión estatal durante la época napoleónica para caer finalmente en manos de la ciudad de Saumur a principios del siglo XX.

Su apariencia, con las torres octogonales, sus ventanas con maineles o sus almenas decoradas con flores de lis le hacen parece un auténtico castillo de cuento de hadas.

Castillo de Langeais

Originariamente fue una fortaleza medieval edificada a finales del siglo X, lo que la convierte en una de las más antiguas de Francia.

Durante la Guerra de los Cien Años fue destruido casi en su totalidad. Años más tarde, en 1465, Luis IX manda reconstruirlo y desde entonces apenas ha sufrido modificaciones.

Destaca su puente levadizo, sus altos tejados o sus monumentales chimeneas.